Sport RKC

Mooi afscheid

RKC Waalwijk nam voor de wedstrijd tegen NAC Breda afscheid van een viertal spelers. Derk Boerrigter, Toni Varela, Hans Mulder en Donny de Groot liepen, nadat ze in de bloemetjes waren gezet, een ereronde over het veld. Zelfs de twee spelers die de overstap maakten naar streekgenoot en rivaal Willem II werden toegejuicht.

Bij het rondje langs de fans werd duidelijk dat Boerrigter tegenwoordig bij Ajax een meer dan redelijk salaris opstrijkt. Hij gooide zijn bloemen als eerste de tribune in.

Over salarissen gesproken: Johan Derksen wekte bij het programma van Voetbal International de indruk dat Evander Sno in Waalwijk een godsvermogen verdient. Dat lijkt toch onwaarschijnlijk. RKC was vorig seizoen net zo trots op de promotie naar groep 2 van de licentiecommissie van de KNVB dan met de promotie naar de eredivisie. En minimaal in die groep van clubs met een betrekkelijk veilige begroting wil de Waalwijkse club graag blijven.

Bij Sno speelden andere factoren mee. Die wilde na een jaar van bijna stilstand vooral veel wedstrijden op eredivisie-niveau spelen. Dat hij daarvoor de kans zou krijgen was  de enige garantie die RKC de voormalig Ajacied kon geven. Sno wil via RKC alsnog een sprong naar de top maken en heeft nog helemaal geen zin in de dollars van een of ander exotisch voetballand.

Bij de keuz voor RKC spelen misschien ook de ervaring van spelers als Jan Vertonghen, Thomas Vermaelen en Derk Boerrigter mee. Die hebben het nog steeds over de enorme warmte waarin bij de Waalwijkers met ze werd omgegaan. De ereronde van het viertal voor de wedstrijd tegen NAC is misschien voor Sno wel het beste bewijs dat hij met RKC een juiste keuze maakte.

Jammer

Met RKC Waalwijk gaat het voor de wind. Het zou best weer eens een historisch jaar kunnen worden. Er is alleen niemand meer om dat vast te leggen en geen website meer om het verifieren.

Na 14 jaar is de website RKCWaalwijk.org uit de lucht gegaan. Dat is jammer. Want Michel van Hulten had er met zijn medewerkers een schat aan statische gegevens over de club verzameld. Al werd het de laatste drie jaar wat minder, de site was redelijk volledig met verslagen en doelpuntenmakers in het betaalde voetbal. Met een handig overzicht van spelers die in het verleden bij de club hadden gespeeld.

Trainers roepen altijd dat statistieken niks zeggen. Maar voor supporters is het heerlijk om bij weg te dromen. Alleen al het zien van namen roept associaties op. Of om nog eens terug te kijken hoe het ooit ging bij RKC - FC Twente, uitslag 6-6.

Tijdgebrek en een verouderd computerprogramma liggen ten grondslag aan het ter ziele gaan van de site. Jammer, jammer. Er moeten toch mensen te vinden zijn die het werk van Michel van Hulten voort willen zetten. En een computerfreak, die er eer in legt om er een handzaam programma bij te maken. RKC schrijft historie. Dringend gezocht: iemand die de historie wil beschrijven.

International

Voor je het weet heb je er weer een international bij. Het overkomt RKC Waalwijk, dat na de thuiswedstrijd tegen NAC Breda Cuco Martina richting Caribe ziet vertrekken. Hij maakt deel uit van de selectie van Curacao, het voormalige Nederlandse Antillen. Curacao begint aan het avontuur dat naar kwalificatie voor het WK in Brazilie moet leiden.

Nou heb ik zelf een jaar in de Caribe gewoond en niet zo'n beste ervaringen met het interlandvoetbal. Tot driemaal toe zat ik in het stadion van Oranjestad op Aruba te wachten. Maar landen als Haiti en de Domicaanse Republiek kwamen toen gewoon niet opdagen. Aruba ging zo door naar de halve finale van het toernooi om de Concecaf Cup, een 'historische' prestatie. Om vervolgens door Jamaica te worden uitgeschakeld.

Dat is alweer een jaar of vijftien geleden. Nu is het allemaal wat beter geregeld. Curacao maakt serieus werk van de nationale ploeg. Behalve Martina zijn ook spelers van onder meer Spakenburg, FC Lienden en Dijkse Boys uitgenodigd. Een team op topklasseniveau dus.

Curacao begint in Saint John's aan de WK-kwalificatie. Dat is de hoofdstad van Antigua en Barbuda, een eilandengroep waartoe ook het onbewoonde Redonda behoort. Van die eilanden heb ik ooit een voormalig bondscoach ontmoet. Het voetbal moet er niet zoveel voorstellen. De eilandengroep telt 77.000 inwoners. Dus dat moet te doen zijn.

In Willemstad komt vervolgens Haiti op bezoek. Dan zitten de eerste twee wedstrijden erop. De groep van Curacao wordt gecompleteerd door de Maagdeneilanden. Met een gesloten verdediging moet je ook daar een eind kunnen komen.

De groepsindeling biedt dus perspectief. Pas in een latere fase kan Cuco Martina landen als Mexico, Costa Rica of de Verenigde Staten tegenkomen.

Voedselvergiftiging

Fysiotherapeut Robert van Riel van RKC Waalwijk vertelde onlangs uitgebreid over het voedingstraject dat door de club gevolgd wordt. Het was een verhaal vol pasta's en proteineshakes, dat ook door enkele andere regionale kranten is overgenomen. Een kijkje in de keuken is leuk.

Frappant is het te moeten vernemen dat Adil Auassar een paar dagen na publicatie van het artikel getroffen is door een voedselinfectie. Hij miste een training en trainde in de aanloop naar de wedstrijd tegen Roda JC apart van de groep. Want van een dergelijke kwaal word je natuurlijk niet sterker.

Auassar wilde, toen hij van het trainingsveld met de andere herstellers afstapte, wel even heel snel uitleggen hoe het kwam. 'Pizza, Albert Hein, oven'. Dat waren de kreten die over zijn lippen rolden. En daarna was hij dus ziek geworden.

Voor Auassar gelden verzachtende omstandigheden. Zo in de ramadan valt het niet mee om voedsel tot je te nemen. Aan de andere kant zal het hem nu wel duidelijk zijn dat je - zeker met een pizza van de Albert Hein - op de kleintjes moet letten.

Het is te hopen dat Auassar taferelen als zijn voormalig clubgenoot Jeroen Verhoeven bespaard blijven. En dat het publiek niet massaal 'pizza, pizza' gaat scanderen als hij straks weer aan de bal is.

Ramlal

In de winter was er sprake van enige commotie op het moment dat RKC Waalwijk spits Mark Janssen een contract aan wilde bieden. Volgens de overeenkomst toen Willem II en RKC opgingen in de gezamenlijke regionale jeugdopleiding meldden de Waalwijkers het voornemen aan toenmalig technisch directeur Henry van der Vegt van Willem II. Die verklaarde - toeval of niet - dat de Tilburgse club ook voornemens was om Janssen een contract aan te bieden.

In zulke gevallen mag een speler zelf bepalen waar hij heen gaat. De talentvolle spits koos voor RKC omdat hij daar het meeste perspectief zag en voelt zich bij de club inmiddels als een vis in het water. Hij toonde zich ook niet zelfzuchtig en juichte een paar weken geleden de komst van een ervaren spits toe, al zou het hem zijn plaats kosten. Janssen wil vooral veel leren. Zijn tijd komt nog wel.

Bij het vastleggen van verdediger Rewien Ramlal ging het er een stuk rustiger aan toe. Voor de speler bestond belangstelling van andere clubs, maar niet van Willem II waar het voornemen weer keurig gemeld was. Reden: technisch manager Marc van Hintum en trainer Jurgen Streppel hadden de 17-jarige jeugdinternational uit Den Bosch te weinig in actie gezien om een goed oordeel te vellen. In de rapporten van de scouts was ook nergens te lezen dat Willem II de speler snel vast moet leggen.

RKC is blij met de linkspoot die zich door geregeld aan te sluiten bij de A-selectie verder kan ontwikkelen. En Rewien Ramlal is 'trots' dat hij uit mag komen voor de club waar hij al negen seizoenen aan verbonden is. Hij verklaart dat hij er alles aan gaat doen om het in hem gestelde vertrouwen waar te maken.

 

Hartverwarmend

De rentree van RKC Waalwijk in de eredivisie was hartverwarmend. Zeker als je naar een heel weekeinde eredivisie-voetbal kijkt was het allemaal zo slecht nog niet. RKC liet een betere indruk achter dan Excelsior en lijkt niet veel onder te doen voor clubs als NAC, VVV, De Graafschap, het huidige Vitesse en ADO Den Haag.

Bij RKC hadden ze een beetje gehoopt dat het gelijke spel tegen Heracles vandaag al een impuls zou betekenen voor de verkoop van het aantal seizoenkaarten. Maar dat bleek niet het geval. Het aantal mensen met een vast plaatsbewijs blijft gestaag klimmen. RKC telt nu 3563 seizoenkaarthouders. De verwachting is de club ergens rond de 3800 seizoenkaarten uit zal komen, een heel normaal aantal als de club in eredivisie speelt.

Het geeft aan dat RKC over een groot aantal vaste volgers beschikt, waarvan er ruim duizend alleen komen als er eredivisievoetbal te zien valt. Er is dus sprake van stabiliteit. Voor een bedrijf is dat tevens de dood in de pot.

RKC zal dit jaar flink moeten groeien om een rol van betekenis te kunnen blijven spelen in het betaalde voetbal. Een groeiende belangstelling kan een dergelijke ontwikkeling een impuls geven. Bij de promotie van de club vierden een kleine tienduizend fans feest in Waalwijk. Van die groep mogen er best wat meer naar het stadion komen.

Campingvoetbal

De laatste weken voor de aftrap zijn de zenuwen toch een beetje gespannen bij de clubs in het betaalde voetbal. RKC Waalwijk vormde daar geen uitzondering op. Want natuurlijk moeten er nog allerlei zaken op het laatste moment geregeld worden voor de bal kan gaan rollen. En dan gaat het niet alleen om nieuwe spelers.

Het kantoorpersoneel moest er een paar uurtjes tussenuit om de maatpakken op te halen bij de kledingsponsor. Het ging om nieuwe pakken deze keer. En die zien er best wel netjes uit. De pakken ademen de sfeer van de club uit. En er is zelfs aan een geintje gedacht. In het borstzakje is een doekje verstopt. Dat is geel van kleur. En als je het eruit trekt, dan zie je met blauwe letters 'RKC' staan.

Speels ging het er ook soms aan toe op het trainingsveld, waar overigens keihard gewerkt werd. Bij een van de sessies vlijde een van de supporters zich in het gras om te genieten van de heerlijke zon. RKC ging afwerkoefeningen. De man lag ruim uit het schootsveld, maar toch vond Ruud Brood het uit veiligheidsoverwegingen beter dat de man buiten de hekken zou gaan staan.

Het ritueel dat volgde typeerde de voetbalhumor. Brood joeg een bal met een behoorlijke vaart in de richting van de man. Vervolgens kwam hij zelf dichterbij. 'Het is hier geen camping', riep Brood tegen de fan.

Dat had hij beter niet kunnen zeggen. 'Die training lijkt anders wel op campingvoetbal', reageerde de fan adrem. ,,Als ik van de trainer zo'n kans voor open doel krijg, dan moet ik die natuurlijk inkoppen", verklaarde de fan niet veel later. Als RKC de komende maanden even produktief is, dan heeft niemand iets te klagen.

Net geen 'Affelay'

Het had niet veel gescheeld of RKC Waalwijk had zijn eigen 'affaire Affelay' gehad. De toenmalig voetballer van PSV verscheen op het WK onder 20 in 2005 met een shirt met een verkeerd gedrukte naam op het veld. Bij de interland tegen Benin stond er Affelay in plaats van Afellay op zijn tricot.

RKC Waalwijk maakte vorige week bijna een soortgelijke vergissing. Rick ten Voorde zou tegen Sparta zijn debuut maken een paar uur nadat hij door de Waalwijkse club was vastgelegd. Dus liet de club snel wat wedstrijdshirts bedrukken. De club gaf de naam Ten Voorden door.

Tijdens de rondgang met het shirt op de burelen van RKC werd de fout ontdekt. Nog voor de wedstrijd kon de overtollige N met behulp van een spuitbus verwijderd worden zonder dat het sporen naliet. De voetballer heeft van de Waalwijkse verschrijving niets gemerkt.

De vraag is of hij het erg gevonden zou hebben als hij na het naamfoutje eenzelfde carriere als Ibrahim Afellay tegemoet zou kunnen gaan.