International

Voor je het weet heb je er weer een international bij. Het overkomt RKC Waalwijk, dat na de thuiswedstrijd tegen NAC Breda Cuco Martina richting Caribe ziet vertrekken. Hij maakt deel uit van de selectie van Curacao, het voormalige Nederlandse Antillen. Curacao begint aan het avontuur dat naar kwalificatie voor het WK in Brazilie moet leiden.

Nou heb ik zelf een jaar in de Caribe gewoond en niet zo'n beste ervaringen met het interlandvoetbal. Tot driemaal toe zat ik in het stadion van Oranjestad op Aruba te wachten. Maar landen als Haiti en de Domicaanse Republiek kwamen toen gewoon niet opdagen. Aruba ging zo door naar de halve finale van het toernooi om de Concecaf Cup, een 'historische' prestatie. Om vervolgens door Jamaica te worden uitgeschakeld.

Dat is alweer een jaar of vijftien geleden. Nu is het allemaal wat beter geregeld. Curacao maakt serieus werk van de nationale ploeg. Behalve Martina zijn ook spelers van onder meer Spakenburg, FC Lienden en Dijkse Boys uitgenodigd. Een team op topklasseniveau dus.

Curacao begint in Saint John's aan de WK-kwalificatie. Dat is de hoofdstad van Antigua en Barbuda, een eilandengroep waartoe ook het onbewoonde Redonda behoort. Van die eilanden heb ik ooit een voormalig bondscoach ontmoet. Het voetbal moet er niet zoveel voorstellen. De eilandengroep telt 77.000 inwoners. Dus dat moet te doen zijn.

In Willemstad komt vervolgens Haiti op bezoek. Dan zitten de eerste twee wedstrijden erop. De groep van Curacao wordt gecompleteerd door de Maagdeneilanden. Met een gesloten verdediging moet je ook daar een eind kunnen komen.

De groepsindeling biedt dus perspectief. Pas in een latere fase kan Cuco Martina landen als Mexico, Costa Rica of de Verenigde Staten tegenkomen.