Even slikken

De Algarve is een toevluchtsoord voor veel voetballers en trainers. Ze kiezen de Portugese zuidkust niet alleen uit voor een winterse trainingsstage, maar ook als zomerse vakantiebestemming. In hetzelfde resort zijn Louis van Gaal en Ronald Koeman er zowat elkaars buurman.

Ook bij RKC zit een trainer die een warme band heeft met Portugal. Oud-doelman Ed de Goey mag er graag met zijn familie vertoeven. De vroegere keeper van Feyenoord en Chelsea is een fanatiek golfer. Met Vale do Lobo en de Pine Cliff Golf Course beschikt de Algarve over een paar uitstekende banen. Naast voetbalbagage heeft de keeperstrainer ook zijn golfspullen meegenomen. Die kwam na de lunch op de vrije middag eindelijk van pas.

Toch moest De Goeij wel even wennen aan de accommodatie waarin RKC in Portugal is ondergebracht. Voor zijn voormalige club Chelsea was het beste vaak nog niet goed genoeg. De Waalwijkers werken echter met een heel ander budget. Hotel Montechoro is een accommodatie die zijn beste tijd wel gehad heeft.

De meubels in de lounge zijn gedateerd. En dat geldt eigenlijk ook voor de sobere aankleding van de eetzaal. Die is al net zo smetteloos wit als de buitenmuren van het hotel. Dat is op een heuvel gelegen en zichtbaar vanaf vrijwel elke plek in Albufeira.

Het stadje zelf gaat gebukt onder de zware economische crisis in Portugal. Ruim de helft van de restaurants waar normaal gesproken de lokale bevolking komt is bij gebrek aan klandizie gesloten. Het humeur heeft er onder te lijden. Echt vriendelijk of behulpzaam zijn de mensen niet.

Die moeten dan ook tegenwoordig tol betalen op de belangrijkste snelwegen. De A22 is de verkeersader van de Algarve. Maar de snelle verbindingsweg met Faro en het Spaanse Sevilla ligt er grote delen van de dag verlaten bij. Tolhuisjes kom je op die weg overigens niet tegen. Camera’s registreren wie er van de wegen gebruik maakt.

Maar goed, RKC is er om te trainen. Hotel Montechoro beschikt over twee eigen velden. De kwaliteit gaat door de droogte snel achteruit. De verwachting is dat het extreem mooie weer nog wel even aan zal houden. En dat vergoedt natuurlijk veel. Al was het even behoorlijk schrikken toen doelman Jeroen Zoet al op de eerste training bijna onderuitging op het tegelpad achter een van de doelen. Hij probeerde in een partijtje een hoekschop te voorkomen. Dat zal hij in Portugal niet zo gauw meer doen.