Historische zege

RKC Waalwijk boekte in meerdere opzichten een historische zege. De 3-1 zege zal de boeken in gaan van het Cascade Resort. Het is namelijk de eerste wedstrijd die er ooit gespeeld werd.

Johan Eriksson, die verantwoordelijk is voor de exploitatie van het luxe resort in Lagos, liep dan ook nerveus rond bij de wedstrijd. En hij niet alleen. Het complete personeel was uitgelopen om de eerste wedstrijd gade te slaan.

De Zweed, zoon van voormalig bondscoach Sven-Goran Eriksson, wil van het resort de toplokatie in de Algarve voor voetbalteams maken. In december bereidde Zenit St. Petersburg zich er voor op een confrontatie in de Champions League met FC Porto. De Russen komen binnenkort weer terug om er een goede basis te leggen voor de start van de Russische voetbalcompetitie in maart.

,,Wij hebben de expertise", zegt Eriksson, die zelf trainer is geweest in onder meer Nigeria en Zuid-Afrika. Die kennis heeft geleid tot twee trainingsvelden van topkwaliteit. Daarnaast is er een welness centrum, waar RKC kennis mee maakte. De spelers konden zich er douchen en voorbereiden op de wedstrijd.

Voor RKC was het een hele overgang. Hotel Montechoro is een soort Fawlty Towers vergeleken bij de luxe waarin Bayer Leverkusen zich kan baden. Misschien dat de ploeg daarin wel de inspiratie vond voor de zege. RKC won in het verleden maar weinig internationale wedstrijden. In het toernooi om de Intertoto Cup werd de ploeg bijvoorbeeld uitgeschakeld door Bradford City en Munchen 1860. Het was de eerste zege op een ploeg die zich bij de beste zestien in de Champions League heeft geschaard.

Het prachtige complex op de rotsen hoog boven de Oceaan mag er dus wat RKC betreft wel wezen. En nu nog de tevreden gasten. Want Zenit slaagde er niet in om de volgende ronde van de Champions League te bereiken, terwijl Leverkusen een pijnlijke nederlaag leed tegen RKC. Het is nog geen resort voor winnaars.