Sport RKC

Hartverwarmend

De supporters van RKC zijn inventief als het gaat om hun liefde voor de club te betuigen. De Onafhankelijke Supportersvereniging Waalwijk OSW is al sinds de oprichting in 2007 actief op dat terrein. Bij de thuiswedstrijd tegen VVV Venlo was er weer sprake van een opvallende actie.

Voor het vak waar de 'onafhankelijken' zitten hing een groot spandoek met het opschrift Çan't help falling in love with you'. Dat verwees naar het gelijkmatige nummer van UB 40. Op de stoeltjes lagen hartjes die geregeld omhoog gestoken werden.

RKC had het 'decor' voor de thuiswedstrijd aan de actie aangepast. Er klonk bij het betreden van het veld andere muziek uit de luidsprekers. En natuurlijk luidde de tekst 'Can't help falling in love with you'. Op de klanken van UB 40 denderde RKC naar een 4-0 overwinning. Dat kan geen toeval zijn.

 

De laatste trap

De  trainingsstage van RKC Waalwijk in Portugal zit erop. Het werd nog even vrij pittig. De selectie moest een test met hartslagmeters ondergaan. De keepers kregen 'onder uit de zak' van hun trainer Ed de Goey.

Het afscheid van RKC kondigde zich al een paar dagen aan. Halverwege de stage begon de materiaalman van de club alvast driftig in te pakken. 'Je kunt maar op tijd klaar zijn', zo luidde zijn redenering. Met lede ogen moest hij toezien hoe de meeste van die materialen toch weer gebruikt werden.

De selectie van RKC kwam vrij ongeschonden door de soms zware trainingsdagen heen. Sander Duits kreeg op de eerste dag last van zijn hamstring en trainde daarom aangepast. Ook Geoffrey Castillion deed niet aan alle oefeningen mee. Hij kreeg tegen Bayer Leverkusen een tik op zijn enkel. Maar het waren geen kwetsuren om je zorgen over te maken.

En toen was er ineens de laatste trap. Bij het uitbollen na de laatste training betrok trainer Ruud Brood ook de begeleidingsstaf in het spel. Hij dirigeerde een bal naar de voeten van Henk van Delft. Die wilde zich niet laten kennen en de trainer op zijn beurt met een fraaie pass bedienen. Maar bij die actie schoot het in zijn lies. Een strompelend manusjes-van-alles was het laatste wat Portugal van RKC te zien kreeg.

Kosten

Behalve clubs als FC Utrecht, Heerenveen en RKC Waalwijk verbleef ook Sparta de afgelopen dagen in de Algarve. De Rotterdamse club sloot de oefenstage met een makkelijk gewonnen oefenduel tegen de lokalen van Feirreras af.

Op de tribune zaten veel prominenten uit de Nederlandse voetbalwereld. Daaronder was ook oud-Excelsior voorzitter Martin de Jager, die sinds een paar jaar in de Algarve woont. Binnenkort is hij er de bijna buurman van Ben Mandemakers, de hoofdsponsor van RKC. Die zet in de buurt van Carveirho, waar judokampioen Willy Wilhelm een restaurant bestiert, zijn eigen paleisje neer.

En natuurlijk was er Schijndelnaar Wiljan Vloet, die sinds bijna een jaar als technisch directeur in dienst is van Sparta. Hij zat bellend op de tribune van het Nora-stadion in Ferreiras in een poging Joshua John te slijten. Die mocht niet mee op trainingskamp.

Vloet was trots op de manier waarop de club zijn zaakjes in Portugal geregeld had. Sponsors zorgden ervoor dat het de Rotterdamse club aan niets ontbrak. ,,Binnen een paar dagen waren de kosten van het trainingskamp helemaal afgedekt. Voor het komende seizoen heb ik ook alweer een groot aantal toezeggingen binnen", verklaarde de Schijndelnaar.

Die probeert bij Sparta eerst de randvoorwaarden te verbeteren. Dat moet volgend seizoen leiden tot een toppositie in de eerste divisie en later tot een terugkeer naar het hoogste niveau.

Bij RKC zijn er ook wel eens tijden geweest dat sponsors de kosten voor een trainingskamp voor hun rekening namen. In de tijd van Martin Jol zat de club in een luxe resort in het Spaanse Chiclana en reisde een groep van zo'n dertig sponsors mee. Maar nadat een van die trainingskampen zowat verregende verwaterde die traditie weer.

Een paar jaar geleden haalde directeur Justin Goetzee alles uit de kast om RKC een trainingsstage in Turkije te bezorgen. Die kwam er in het jaar van de degradatie uiteindelijk door toedoen van een externe sponsor. Dat bedrijf fungeerde ook als subsponsor van VVV en zal het nu dus wel uit zijn hoofd laten om iets aan een goede opbouw van de tweede competitiehelft voor de Waalwijkers bij te dragen.

RKC draait zelf voor de kosten van de trainingsstage op. Voor de lunch met de groep in Vilamoura moest er eerst toestemming komen uit Waalwijk. Het uitstapje naar het pittoreske haventje was het wel waard. De spelers konden er met eigen ogen zien dat - als ze de top bereiken - er veel mogelijk is. Niet alleen heeft Figo er zijn restaurant. Cristiano Ronaldo heeft er een winkel waar alleen Ronaldo-artikelen worden verkocht.

Even slikken

De Algarve is een toevluchtsoord voor veel voetballers en trainers. Ze kiezen de Portugese zuidkust niet alleen uit voor een winterse trainingsstage, maar ook als zomerse vakantiebestemming. In hetzelfde resort zijn Louis van Gaal en Ronald Koeman er zowat elkaars buurman.

Ook bij RKC zit een trainer die een warme band heeft met Portugal. Oud-doelman Ed de Goey mag er graag met zijn familie vertoeven. De vroegere keeper van Feyenoord en Chelsea is een fanatiek golfer. Met Vale do Lobo en de Pine Cliff Golf Course beschikt de Algarve over een paar uitstekende banen. Naast voetbalbagage heeft de keeperstrainer ook zijn golfspullen meegenomen. Die kwam na de lunch op de vrije middag eindelijk van pas.

Toch moest De Goeij wel even wennen aan de accommodatie waarin RKC in Portugal is ondergebracht. Voor zijn voormalige club Chelsea was het beste vaak nog niet goed genoeg. De Waalwijkers werken echter met een heel ander budget. Hotel Montechoro is een accommodatie die zijn beste tijd wel gehad heeft.

De meubels in de lounge zijn gedateerd. En dat geldt eigenlijk ook voor de sobere aankleding van de eetzaal. Die is al net zo smetteloos wit als de buitenmuren van het hotel. Dat is op een heuvel gelegen en zichtbaar vanaf vrijwel elke plek in Albufeira.

Het stadje zelf gaat gebukt onder de zware economische crisis in Portugal. Ruim de helft van de restaurants waar normaal gesproken de lokale bevolking komt is bij gebrek aan klandizie gesloten. Het humeur heeft er onder te lijden. Echt vriendelijk of behulpzaam zijn de mensen niet.

Die moeten dan ook tegenwoordig tol betalen op de belangrijkste snelwegen. De A22 is de verkeersader van de Algarve. Maar de snelle verbindingsweg met Faro en het Spaanse Sevilla ligt er grote delen van de dag verlaten bij. Tolhuisjes kom je op die weg overigens niet tegen. Camera’s registreren wie er van de wegen gebruik maakt.

Maar goed, RKC is er om te trainen. Hotel Montechoro beschikt over twee eigen velden. De kwaliteit gaat door de droogte snel achteruit. De verwachting is dat het extreem mooie weer nog wel even aan zal houden. En dat vergoedt natuurlijk veel. Al was het even behoorlijk schrikken toen doelman Jeroen Zoet al op de eerste training bijna onderuitging op het tegelpad achter een van de doelen. Hij probeerde in een partijtje een hoekschop te voorkomen. Dat zal hij in Portugal niet zo gauw meer doen.

Historische zege

RKC Waalwijk boekte in meerdere opzichten een historische zege. De 3-1 zege zal de boeken in gaan van het Cascade Resort. Het is namelijk de eerste wedstrijd die er ooit gespeeld werd.

Johan Eriksson, die verantwoordelijk is voor de exploitatie van het luxe resort in Lagos, liep dan ook nerveus rond bij de wedstrijd. En hij niet alleen. Het complete personeel was uitgelopen om de eerste wedstrijd gade te slaan.

De Zweed, zoon van voormalig bondscoach Sven-Goran Eriksson, wil van het resort de toplokatie in de Algarve voor voetbalteams maken. In december bereidde Zenit St. Petersburg zich er voor op een confrontatie in de Champions League met FC Porto. De Russen komen binnenkort weer terug om er een goede basis te leggen voor de start van de Russische voetbalcompetitie in maart.

,,Wij hebben de expertise", zegt Eriksson, die zelf trainer is geweest in onder meer Nigeria en Zuid-Afrika. Die kennis heeft geleid tot twee trainingsvelden van topkwaliteit. Daarnaast is er een welness centrum, waar RKC kennis mee maakte. De spelers konden zich er douchen en voorbereiden op de wedstrijd.

Voor RKC was het een hele overgang. Hotel Montechoro is een soort Fawlty Towers vergeleken bij de luxe waarin Bayer Leverkusen zich kan baden. Misschien dat de ploeg daarin wel de inspiratie vond voor de zege. RKC won in het verleden maar weinig internationale wedstrijden. In het toernooi om de Intertoto Cup werd de ploeg bijvoorbeeld uitgeschakeld door Bradford City en Munchen 1860. Het was de eerste zege op een ploeg die zich bij de beste zestien in de Champions League heeft geschaard.

Het prachtige complex op de rotsen hoog boven de Oceaan mag er dus wat RKC betreft wel wezen. En nu nog de tevreden gasten. Want Zenit slaagde er niet in om de volgende ronde van de Champions League te bereiken, terwijl Leverkusen een pijnlijke nederlaag leed tegen RKC. Het is nog geen resort voor winnaars.

Schlagtenbumler

Het wemelt in de Algarve van de Schlagtenbumler. Nee, dat is niet een of andere exotische plaag. Het zijn Duitse voetbalsupporters die hun club naar de Algarve gevolgd zijn. Want, in tegenstelling tot bijvoorbeeld RKC dat geen enkele supporter af zag reizen naar Portugal, weten Hannover ’96, FC Koln en Bayer Leverkusen zich vergezeld door een forse aanhang.

Schlagtenbumler zijn niet moeilijk te herkennen in het subtropische landschap. Het mag dan overdag ruim twintig graden zijn, ze dragen altijd een wollen das. Er zijn er bij die – ook al gutst het zweet van hun voorhoofd – weigeren hun ijsmuts af te doen. Anderen dragen petten. En bijna allemaal hebben ze een jack met daarop de naam van hun club. Een enkeling draagt een afwijkende kleur omdat hij het ook wel leuk vindt dat ze in Portugal weten dat Schwarz Gelb bestaat. Maar dat is echt een uitzondering.

De Schlagtenbumler staan erom bekend dat hij het liefst verblijft in dezelfde accommodatie waar zijn favoriete club is ondergebracht. Bij Bayer Leverkusen is dat lastig omdat het resort nogal prijzig is. Maar FC Koln is wel de pineut.

De dagbesteding van de Schlagtenbumler bestaat er namelijk uit observeren. Nerveus schuifelt hij in de ochtend de ontbijtzaal in. Met das, ijsmuts en jack. Daar kiest hij strategisch positie, het liefst aan een tafel waar de vedetten moeten passeren. Als het grote moment daar is neemt hij een nonchalante houding aan. Maar zodra de selectie zich uit de voeten heeft gemaakt vertelt hij zielsgelukkig aan iedereen welke spelers hij allemaal gespot heeft en wat die zoal op zijn ontbijtbordje heeft gelegd.

Bij RKC niets van dat alles. Of toch? De Waalwijkse club heeft van voormalig teammanager Henk van Delft een Schlagtenbumler gemaakt. De man die al sinds mensenheugenis allerlei werkzaamheden voor de club verzet mocht in Montechoro natuurlijk niet ontbreken. Met een onduidelijke functie is hij aanwezig in Portugal. Voor deze gelegenheid kreeg Henk van Delft een trainingspak aangemeten.

Zijn aanwezigheid typeert de ongedwongenheid bij de Waalwijkse club, die zich nog steeds graag als een familie presenteert. Dan maakt het ook niet uit welke rol je precies vertolkt. Met Ramon van Haaren en Dick Theunen beschikt RKC ook over twee teammanagers. Ook dat past aardig in het technisch plaatje. Trainers hebben de posities in hun selectie graag dubbel bezet.

Op bezoek bij Eriksson

 

RKC Waalwijk gaat tijdens het trainingskamp in de Algarve op bezoek bij de voormalige Engelse bondscoach Sven-Goran Eriksson. Die is eigenaar van het Cascade Resort in Lagos en laat de exploitatie daarvan aan zijn zoon Johan over.

Aanvankelijk zou RKC tussen de lokale competitiewedstrijden door een wedstrijd in een stadionnetje in Lagos spelen. Op verzoek van tegenstander Bayer Leverkusen wordt dat duel naar het welness- en lifestyle-resort waar de Duitse club verblijft verplaatst. RKC is zeer vereerd met de uitnodiging. Bayer Leverkusen neemt het straks in de knock-outfase van de Champions League op tegen Barcelona. ,,Ik denk dat ze naar een tegenstander hebben gezocht die ongeveer hetzelfde speelt", verklaarde Dick Theunen, bij het trainingskamp aanwezig als teammanager en perschef.

Voorlopig is het toch een feest van herkenning in Portugal. RKC dacht er alleen te zijn, maar in de Algarve zijn drie team uit de eerste Bundesliga neergestreken. Behalve Bayer Leverkusen zijn ook FC Koln en Hannover '96 op Portugese bodem actief. RKC deelt het hotel in Montechoro en de trainingsaccommodatie met de amateurs van SBV uit Barneveld. Dick Schreuder, die in het verleden nog voor de Waalwijkse club actief was, is er trainer.

Het wemelt in de Algarve, waar ook Heerenveen en Sparta hun trainingskamp hebben belegd, van de amateursclubs. Toch is de hausse voorbij zegt een woordvoerder van trainingskampen.nl. Vorig jaar had het bedrijf nog twintig boeken uit Nederland. Dat aantal is gehalveerd. Maar bijvoorbeeld een Ierse jeugdselectie zorgt ervoor dat er toch weer volop bedrijvigheid is aan de Portugese zuidkust.