Kijkje in de keuken

De afgelopen dagen liep David Kerslake rond bij Willem II. De echte voetbalfreaks weten wie hij is. Voormalig speler van Queens Park Rangers, Swindon Town, Leeds United, Tottenham Hotspur en Ipswich Town.En tegenwoordig de trainer van Watford, dat op het een na hoogste niveau in Engeland (het Championship) uitkomt.

Kerslake, 42 jaar,  is bezig met de hoogste trainerscursus in Engeland, die hem – na voltooiing – het recht geeft om clubs in de Premiership te coachen. Een onderdeeltje van deze cursus is het in de keuken kijken bij een buitenlandse club. “En aangezien we bij Willem II een samenwerkingsverband hebben met Watford, waren de contacten snel gelegd”, aldus Willem II-trainer Fons Groenendijk, die het prettig vond om met Kerslake over voetbal te praten. “Ik hou erg van de Engelse manier van voetbal, heb er zelf ook gevoetbald (bij Manchester City, red.). Voor mij was het geen enkel punt dat hij met mij meeliep de afgelopen dagen. Bij sommige clubs wordt er moeilijk gedaan als zoiets de dag voor een wedstrijd gebeurt. Maar ik sta daar heel anders in. Toen ik in Engeland voetbalde, waren er een half uur voor de wedstrijd vaak nog kinderen in de kleedkamer. Dat maakt daar niemand wat uit, zolang je er als voetballer maar staat als het eerste fluitsignaal klinkt. Dat is ook mijn stijl.”

Kerslake zag veel overeenkomsten tussen Watford en Willem II. “Watford en Tilburg hebben allebei zo’n tweehonderdduizend inwoners, er zitten bij allebei de clubs zo’n 13 tot 14 duizend mensen op de tribune. En Willem II heeft PSV en NAC in de buurt; wij zitten met Tottenham en Arsenal om ons heen.”

Zelfs de competitiestart dit seizoen is enigszins vergelijkbaar, volgens de Londenaar. “Willem II heeft drie punten uit drie duels, wij hebben met Watford vier uit drie. En net als Willem II spelen wij dit weekeinde een belangrijke thuiswedstrijd tegen een ploeg waarvan we eigenlijk zouden moeten winnen in eigen stadion, Blackpool in ons geval.”

Vandaar dat Kerslake vrijdagavond weer op het vliegtuig naar Londen stapte. “De afgelopen dagen hebben mijn assistent en onze technisch directeur, Malkie MacAy, de honneurs waargenomen op de training. MacAy doet trouwens dezelfde cursus als ik. Hij gaat over twee maanden een stage van een paar dagen in het buitenland doen. Of dat ook bij Willem II zal zijn? Dat weet ik niet. Ik geloof dat hij ook goede contacten in Italië heeft.”

Kerslake moet voor zijn cursus een stuk van 3000 woorden over zijn verblijf in Tilburg schrijven en een powerpointpresentatie van een uur geven. “Dat is geen probleem. Ik heb genoeg gehoord en gezien hier. En  Willem II heeft beloofd wat fotomateriaal toe te sturen dat ik in die presentatie kan gebruiken. Ik vind het alleen jammer dat ik nog geen wedstrijd van Willem II heb gezien. Maar als zich een gelegenheid voordoet, dan spring ik in het vliegtuig en kom ik alsnog een keertje kijken.”