Sport Willem II

De ban is gebroken

Het leek wel een vloek. De Tilburgse sportclubs die op het hoogste landelijke niveau uitkomen, begonnen allemaal dramatisch aan hun competitie. Willem II spant uiteraard de kroon met (minstens) zeven nederlagen op rij.De hockeyers van TMHC Tilburg kregen in hun eerste drie competitieduels drie keer een enorm pak slaag. Alle hoop was gevestigd op de ijshockeyers van Trappers, die normaal gesproken toch altijd meedoen om de landstitel. Maar het nederlagenvirus had ook de ijshal bereikt, want het team van Theo van Gerwen begon de ijshockeycompetitie ook al met een verliesbeurt. In Eindhoven ging de Brabantse derby met 5-4 verloren. Van de volleyballers van STV, die op 9 oktober gaan debuteren op het hoogste landelijke niveau (de A-League) mag ook al niet veel verwacht worden...

Maar zie daar. Op zomaar een woensdagavond werd de ban gebroken! De ijshockeyers van Trappers gingen op bezoek bij Heerenveen Flyers met de winst aan de haal. En niet met een lullig doelpuntje verschil, maar meteen hupsakee met zes tegen twee!

Zou dit een voorbode zijn van de wederopstanding van Willem II? Zouden de spelers van Gert Heerkes het positieve signaal oppikken dat de ijshockeyers hebben gegeven en vrijdag in Arnhem de vloer aanvegen met Vitesse? 2-6 zou een mooie uitslag zijn! Maar voor 0-1 doen ze het vast en zeker ook al wel.

  

Eeuwige roem Kevin Smetsers

Er werd vandaag een nieuwe teamfoto gemaakt van de selectie en stafleden van Willem II. Dat was nodig omdat de groep sinds het moment dat de vorige teamfoto werd gemaakt nogal wat wijzigingen heeft ondergaan. Zo zijn Danny Schenkel en Frank Demouge inmiddels vertrokken en zijn Davino Verhulst, Jan-Arie van der Heijden, Maceo Rigters, Andreas Landgren en Denis Halilovic erbij gekomen.

Maar wie was toch die speler op de bovenste rij, derde van rechts? Dat bleek geen voetballer, maar een medewerker van Willem II te zijn. Kevin Smetsers, die werkzaamheden voor de jeudgopleiding verricht, was gevraagd om te poseren op de elftalfoto omdat Riccardo Ippel door ziekte ontbrak. Waarom Smetsers? Voorlichter Rene Vermetten legt uit dat Smetsers van de aanwezige medewerkers qua postuur het meest weg heeft van Ippel

Het is namelijk de bedoeling dat op alle foto's die zijn genomen, het hoofd van Smetsers wordt vervangen door dat van Ippel. En dan moet het hoofd wel een beetje bij het lichaam passen. Hieronder treft u de elftalfoto aan voordat het hoofd van Ippel er in is gemonteerd. Leuk voor Kevin om boven z'n bed te hangen!

Column

Collega-journalist Frans van den Nieuwenhof van het Eindhovens Dagblad (oud-Tilburger) schreef deze week een column over Willem II, die ik u niet wil onthouden:

Willem II 

Toen ik vorige week mijn rommel aan het opruimen was, vond ik tussen alle papieren het bidprentje van Wim Groels. Verdomme, dacht ik, Wim is ook alweer dik vijf jaar dood.

In Eindhoven is Groels geen bekende naam, in Tilburg was Wim weinig minder dan beroemd. Hij redde Willem II in de jaren tachtig van de ondergang en was de man die de club opstuwde naar de Champions League. Wim was een geboren ondernemer. Hij had een heldere visie: elke trainer van Willem II diende zijn team met drie spitsen te laten spelen, de jeugdopleiding stond centraal en na afloop van de wedstrijd moest de bar in de bestuurskamer zo lang mogelijk openblijven.

De kracht van Wim Groels was dat hij mensen aan zich bond. Ik zie ze nog met zijn drieën zitten op het ereterras: de voorzitter in het midden, rechts van hem burgemeester Johan Stekelenburg en links manusje-van-alles Max Zoontjens, die een bekend café runde in de Tilburgse volkswijk Broekhoven. Willem II was van de mensen. Van alle mensen. Een avondje Willem II was als carnaval, je zag het verschil niet meer tussen wie belangrijk was of niet.

De benoeming van Martin van Geel tot technisch directeur was een meesterzet van Groels, net als de aanstelling van trainer Co Adriaanse (met wie hij het eigenlijk helemaal niet kon vinden). Willem II koppelde topkwaliteit aan sfeer. Toen Wim conform de statuten moest terugtreden, werd alles minder. Het management kwam steeds in andere handen terecht, de trainers waren meelopers of lichtgewichten en op de voetballers verloor Willem II zijn aantrekkingskracht. Ik heb achttien jaar in Tilburg gewoond, lang genoeg om te weten dat Willem II ooit een prachtige club was. En zie ze daar nu staan.

Willem II koploper

De puntloze eredivisie-hekkensluiter Willem II staat, aan de vooravond van de belangrijke thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag, bovenaan in het klassement van gele en rode kaarten. De Tilburgers pakten in hun eerste vijf competitiewedstrijden al twaalf keer geel en een keer rood (Demouge). Een hoge klassering in dit klassement gaat vrijwel altijd hand in hand met een lage klassering op de ranglijst. Gedeeld tweede staan NAC en De Graafschap, die ieder goed zijn voor tien keer geel en twee keer rood. Dan volgt ADO De Haag met twaalf gele kaarten. Dat kan dus een stevig potje worden zaterdagavond in het Koning Willem II Stadion. Zouden Willem II en ADO het onderlinge duel met ieder elf spelers kunnen volmaken? 

Groenendijk kraakt Van der Vegt

Het heeft even geduurd, maar Fons Groenendijk heeft dan toch eindelijk zijn tanden laten zien richting Willem II na zijn ontslag halverwege vorig seizoen. Lange tijd wist de huidige coach van FC Den Bosch zijn kaken op elkaar te houden over zijn vorige werkgever, maar uitgedaagd door VI-hoofdredacteur Johan Derksen tijdens 'Voetbal Insite Goirle' afgelopen dinsdagavond brak de mossel even open.  

Nadat Derksen zo'n beetje iedereen binnen Willem II in zijn kenmerkende stijl met de grond gelijk had gemaakt ('Henry van der Vegt? Da's een oud-profvoetballer die ze een stropdas om hebben gedaan en die nu denkt dat hij een technisch directeur is'), deed Groenendijk geen enkele poging om het voor Van der Vegt op te nemen. Hij zei dat het nooit heeft geklikt tussen Van der Vegt en hem en dat hij nooit is gekend in de benoeming van Van der Vegt als opvolger van Andries Jonker als technisch directeur. "Verbunt zei tegen mij: ik heb een nieuwe technisch directeur en ik weet zeker dat je heel goed overweg kunt met hem. Maar de naam van Van de Vegt noemde hij niet."

Groenendijk vertelde verder dat er verschillende spelers zijn aangetrokken die hij helemaal niet zag zitten. Ook had hij met nadruk gevraagd om een linksback ('Ik heb gezegd dat het halen van een linksback onze topprioriteit moest zijn' en juist die kwam er geen (en is er nu nog steeds niet!). Daardoor moest hij in de loop van het seizoen tien spelers op de linksbackpositie zetten die er geen van allen goed functioneerden. Ook vond Groenendijk het onbegrijpelijk dat er bij de club niets werd gedaan met een rapportage van zijn hand waarin hij aangaf wat er volgens hem allemaal mis was binnen de club. Over het aankoopbeleid van Van der Vegt schamperde hij verder: "Bij ons in Den Bosch speelt Theo Lucius, die zou met gemak meekunnen bij Willem II, waar hij nog van grote waarde zou kunnen zijn."

Maar Groenendijk sprak ook in positieve bewoordingen over Willem II. "Het is een mooie club met veel mensen met wie ik goed heb samengewerkt. Maar het is wel vreemd dat er twee weken nadat ik bijtekende opeens vier miljoen schuld bleek te zijn." Volgens Groenendijk had het bestuur voor zijn tweede (en laatste) seizoen aangegeven dat het dat jaar een kwestie van overleven zou worden, daarom vond hij het raar en onterecht dat hij ontslagen werd.

Over Gert Heerkes als nieuwe trainer wilde Groenendijk niets zeggen, maar hij voorziet wel dat Heerkes dezelfde problemen tegen gaat komen die hij ook heeft ervaren. Waarop Johan Derksen voor het gemak nog maar even Gert Heerkes helemaal de grond in boorde en voorspelde dat Willem II samen met Excelsior gaat degraderen.

Dolfijne Willem II-anecdote

In het boek 'Vanavond eten we dolfijn' van Telegraaf-journalist Henk Evenblij passeert een aardige Willem II-anecdote de revue. Volgens Evenblij gebeurde een aantal jaar geleden het volgende tijdens een wedstrijd van de Tricolores in de voorbereiding  tegen het Griekse Ionios:

'Stadionspeaker Peter Annee leest keurig de namen op van het Griekse elftal... De onuitsprekelijke namen van de Grieken doen hem panikeren. Helemaal als ook nog eens de namen en rugnummers van de Ionios-reserves op de voor hem liggende opstellingen ontbreken. Als Ionios een speler met rugnummer 16 het veld in stuurt en Annee geen flauw idee heeft hoe de man heet, buigt hij zich naar Wilber Hack, de verslaggever van het Brabants Dagblad. 'Wilber, Wilber, hoe heet die speler?", schreeuwt hij. Hack kijkt niet op of om en roept in het wilde weg: 'Clitoris'. Een paar seconden later klinkt door het hele stadion: 'Bij Ionios is zojuist onder nummer 16 Clitoris ingevallen'. De toeschouwers lachen zich rot, maar de bestuurders van Willem II kijken verschrikt achterom. Voor de volledigheid vraagt Annee aan Hack hoe deze Clitoris met zijn voornaam heet. De mensen liggen in een deuk als Annee vervolgens hard en hoorbaar voor iedereen omroept: 'De volledige naam van de bij Ionios ingevallen speler ben ik u nog schuldig. Dames en heren, onder nummer 16 speelt Anonymus Clitoris.'

Gevraagd naar dit voorval zegt Wilber Hack zich het nog wel te kunnen herinneren. "Alleen speelde Willem II toen niet tegen Ionios, maar tegen Levadiakos. En ik heb het idee dat Evenblij het een en ander wel wat aangedikt heeft, zoals het een goede Telegraaf-journalist betaamt. Want ik betwijfel of Peter Annee echt alles zo heeft omgeroepen. Maar het was wel lachen. In die wedstrijd was er trouwens nog een grote matpartij, waarbij Peter van de Ven betrokken was. Hij kreeg rood en kreeg alle Grieken achter zich aan.

Hack herinnert zich nog een aardige verspreking van Annee. "Hij riep een keer om dat de eigenaar van een bepaalde auto snel naar zijn voertuig moest gaan, omdat die zijn autolichten had laten aanbranden. Geweldig toch?"

Positief en negatief

Na, of eigenlijk al tijdens de laatste wedstrijd van Willem II in de play-offs van afgelopen seizoen, de 3-0 tegen Go Ahead Eagles, hing er een positieve energie in en rond het stadion aan de Goirleseweg. Dat positivisme kreeg een dag later weliswaar een knauw toen bekend werd dat de club in zwaar financieel weer verkeerde, maar met vereende krachten en in een vrijwel ongekende eensgezindheid werd Willem II uit het slop getrokken. Het zou mooi zijn als die prestatie beloond werd met klinkende resultaten op het veld, maar tot dusverre is dat niet gebeurd. Misschien ook wel logisch, want van een club die financieel maar net aan de dood ontsnapt is, kan moeilijk verwacht worden dat er een wereldteam op de been wordt gebracht.

Toch bespeur ik dat de vlam vol met positivisme heel langzaam aan het doven is. Na de eerste twee nederlagen in de competitie werd nog vooral gesproken over het toch goede spel dat de formatie van Gert Heerkes op de mat had gelegd. Na nog twee verliesbeurten is de toon van de gesprekken veel angstiger en somberder. Plots wordt ook bekend dat het benefietconcert ten bate van Willem II definitief is afgeblazen. Tja. Het lijkt me dat er snel moet worden ingegrepen voordat de vlam helemaal gedoofd is. De uitwedstrijd bij Ajax die aanstaande is, biedt daarvoor in principe weinig aangrijpingspunten. Maar de daaropvolgende thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag en het uitduel bij NAC toch wel. Lijkt me een uitgelezen mogelijkheden voor het sfeerteam om het blazoen van Willem II weer nieuw leven in te blazen. Een energieke twaalfde man is nu echt nodig om het schip drijvende te houden.