Rollators in Holland House

Het Holland Heineken House heet hip te zijn. Gelikte aankleding, mooie meiden achter de bar, radiodeejay Edwin Evers prominent aanwezig. Laat het gebral van alle oranje schaatsfans maar losbarsten. Wat schetst dan donderdagmiddag de verbazing: luttele minuten na de opening van de grote hal in Richmond (daar is het schaatsen) staat er buiten voor de ingang een gigantische rij van bejaarden met rollators. Niet iedereen heeft een paraplu bij zich, dus ze  worden nog nat ook.  

De goede reputatie van het Holland House – het tiende sinds de Zomerspelen van Barcelona 1992 – is ook doorgekomen bij de inwoners van Richmond en dat maakt nieuwsgierig. De oudjes vermaken zich opperbest, Heineken is blij met de eerste omzet – want reken maar dat de bierbrouwer deze investering dubbel en dwars terugverdient.

Nederland was het eerste land met zo’n paviljoen voor de eigen fans in een olympische gaststad. Tegenwoordig heeft elk land van enige importantie er wel één. De meeste zijn gehuisvest in Vancouver. Zo ook die van Ierland, maar die wordt met heel wat minder enthousiasme van de lokale bevolking ontvangen.

De Ieren feesten in een van alle geluidsisolatie verstoken tent en dat gaat tot in de late uurtjes door. Mensen in Vancouver zijn doorgaans heel genereus en vriendelijk, maar nu regent het klachten van omwonenden. De repliek van de Ierse vestigingsmanager was weinig diplomatiek. “Dit is wat wij doen, dit is waar wij van houden. Feesten! Voor de Spelen was het al druk, maar tijdens het evenement zal het alleen maar drukker zijn. De hele dag door.”