Duivestein

Technologie verbetert de mens

Marshall McLuhan, het orakel uit het elektronische tijdperk zei ooit het volgende: “All media are extensions of some human faculty. Mental or physical. The wheel is an extension of the foot. Book is an extension of the eye. Clothing is an extension of the skin. Electric circuitry is an extension of the central nervous system. The extension of anyone's sense, displaces the other senses and  alters the way we think. The way we see the world and ourselves. When these changes are made, men change.”

 

McLuhan bedoelt hiermee dat technologie de mens verbetert. En technologie kan van alles zijn. Een aspirientje tegen de hoofdpijn, een pacemaker om het hart op gang te houden, maar ook een bril om weer scherp te kunnen zien.

Technologie verandert ook de mens. Het voegt iets toe, maar het neemt ook iets af. Dankzij de auto en het vliegtuig kunnen we grote afstanden afleggen en komen we op plekken die vroeger onbereikbaar voor ons waren. En dit is natuurlijk een positieve ontwikkeling. Daar tegenover staat dat we allemaal een stuk dikker zijn geworden. Onze spieren ontwikkelen zich minder dan vroeger.

In het hoofdartikel “Modern bodies: Our 10,000-year makeover” van de NewScientist van 21 maart 2011  kunnen we lezen hoeveel we zijn veranderd ten opzichte van onze voorouders. In een paar duizend jaar tijd is er veel veranderd: “[Anatomist Frank Rühli] is discovering how the human body has changed over the last few thousand years, to chart how civilisation is resculpting our bodies. The modern western lifestyle continues to change not only our waistline but also our height, muscles, bones, blood vessels and hormones.”

En dit schrikt af. Zijn we wel beter af met al deze moderne technologiëen? Het is een vraagstuk dat momenteel erg hot is. Maken moderne internettechnologiëen ons nu slimmer of juist dommer? Op deze vragen heb ik geen antwoord. Zelfs de geleerde heren verschillen hierover nog van mening.

Wel struikelde ik deze week tegen onderstaand filmpje aan. Een 29-jarige dame is haar gehele leven al doof. Dankzij de moderne technologie kan ze echter weer horen. In het filmpje wordt voor het eerst haar gehoorapparaat ingeschakeld. Dit uiterst intieme moment deelt ze met haar kijkers op YouTube. Ze hoort voor de allereerste keer in haar leven haar eigen stem. Ze barst in huilen uit. Ik ook. Technologie is met name ook heel mooi.

 

Over de auteur

Sander Duivestein is sinds 2006 trendwatcher bij VINT, het Verkennings Instituut Nieuwe Technologie, van ict-bedrijf Sogeti. In de afgelopen jaren heeft Duivestein als co-auteur meerdere boeken gepubliceerd over technologie en informatie, waaronder ‘Me the Media’, over het hyperindividualisme, en ‘The App Affect’, over informatieverslaving en apps als nieuwe harddrug. Momenteel werkt hij aan een boek over Big Data. Ook is hij onderzoeker en spreker.In 2003 richtte hij de weblog jaggle.nl op.